Regenboog als teken

Begin augustus viert de lgbtq+-gemeenschap de Antwerp Pride en wapperen in de schaduw van de kathedraal overal regenboogvlaggen. Homoseksualiteit en geloof hoeven elkaar niet uit te sluiten, betoogt Imran Nawaz in Tussen regenboog en gebed.

Imran Nawaz (1988) werd twee jaar geleden verkozen tot Mister Gay Belgium 2024-2025. Als zoon van een gelovige Belgische moeder en een gelovige Pakistaanse vader focuste de geschiedenisleraar in aanloop naar zijn verkiezingszege expliciet op het thema lgbtq+-personen en religie. “Je kunt homo, lesbisch of trans zijn én gelovig. Het ene hoeft het andere niet uit te sluiten”, zei Nawaz in 2024 in een interview met Tertio kort na zijn verkiezing.

In Tussen regenboog en gebed neemt hij de relatie tussen lgbtq en religie onder de loep. Hij bespreekt daarbij niet al-leen het christendom, de islam en het jodendom, maar ook het boeddhisme en het hindoeïsme. Een van de groot-ste struikelblokken tussen geloofsge-meenschappen en lgbtq-acceptatie zijn de traditionele interpretaties van heilige teksten. Hij verwijst naar de theoloog James Alison die stelt dat de uitsluiting van lgbtq-personen het resultaat is van een “sacrificiële lezing”

“Je kunt homo, lesbisch of trans zijn én gelovig.” Imran Nawaz.

van heilige geschriften. Gemeenschap-pen hebben de neiging om eenheid en vrede te creëren via geweld tegen een willekeurige zondebok. “Deze zonde-bok wordt geacht de oorzaak te zijn van sociale onrust of het morele verval binnen de groep, en door hun uitslui-ting of opoffering wordt de groepszui-verheid en cohesie tijdelijk hersteld.”

Autoritaire leiders

Anno 2026 weten ook autoritaire lei-ders dat het mobiliseren van anti- lgbtq-sentiment een effectieve manier kan zijn om de gelederen te sluiten.

“Telkens als de leiders kritiek krijgen wegens corruptie of wanbeleid, halen ze antihomoretoriek van stal om con-servatieve steun aan te wakkeren en het gesprek te verleggen naar ‘bescher-ming van onze waarden’. Dat is geen complottheorie, maar realiteit”, merkt de geschiedenisleraar Nawaz op, die onder meer verwijst naar Rusland, Oeganda.

Bijbelverzen

“Geen enkele grote religie heeft een eenduidig, onveranderlijk verbod dat liefde tussen mensen van hetzelfde geslacht inherent kwaadaardig zou maken”, stelt Nawaz. Een dergelijke interpretatie werd eerder ingegeven door de tijdsgeest, culturele nor-men, onwetendheid of angst. Heilige geschriften zijn volgens hem ook niet zo homofoob als vaak wordt aangenomen. Sommige teksten zijn “misschien wel meer lgbtq-inclusief dan op het eerste gezicht lijkt”. Hij denkt daarbij onder meer aan de band tussen Jonathan, de zoon van koning Saul, en David (2 Samuel 1, 26) of aan Ruth en haar schoonmoe-der Naomi.

Herinterpretaties van sommige Bijbelpassages zijn volgens Nawaz belangrijk om terug te keren naar de kern van het geloof en reli-gie. Dat is vrijwel voor alle religies een variant van de gulden regel die oproept tot empathie en gelijkwaar-dige behandeling: behandel een an-der zoals je zelf behandeld wilt wor-den. “Veel theologen benadrukken dat Jezus’ kernboodschap er een is van liefde, acceptatie en verlossing”, schrijft Nawaz. Jezus’ houding leert ons dat niemand mag worden uitge-sloten van liefde en genade.

Regenboog

Mister Gay Belgium 2024 geeft in Tussen regenboog en gebed toe dat bruggen bouwen tussen geloof en lgbtq niet eenvoudig is, maar dat het zeker mogelijk is. Een symbool voor een dergelijke brug is de regenboog. Voor de lgbtq-gemeenschap staat de regenboogvlag symbool voor trots, diversiteit en inclusie. In de Bijbel is de regenboog het teken van Gods trouwverbond met al wat leeft na de zondvloed. “Is het niet wonder-lijk dat juist dit symbool, zowel in de Schrift als in onze moderne sa-menleving, staat voor hoop en erbij horen?”, vraagt de geschiedenisle-raar zich retorisch af.

Imran Nawaz, Tussen regenboog en gebed. Over lgbtq en religie, Gompel & Svacina, 2026. Bestellen kan via depeerle@telenet.be